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El mundo de la música disco está de luto. Victor Willis, cantante principal y miembro fundador de Village People, falleció a los 74 años tras enfrentar una breve pero agresiva enfermedad, según confirmó su esposa y representante, Karen Huff-Willis.
Willis fue la voz detrás de algunos de los himnos más emblemáticos de la música de fines de los años 70. Como cantante y compositor, participó en la creación de clásicos inmortales como “Y.M.C.A.”, “Macho Man”, “In the Navy” y “Go West”, canciones que trascendieron generaciones y continúan sonando en estadios, fiestas y eventos de todo el mundo.
Nacido en Texas en 1951, comenzó su carrera artística cantando góspel en la iglesia de su padre y luego dio el salto al teatro musical en Broadway. Su gran oportunidad llegó en 1977, cuando el productor francés Jacques Morali lo convocó para formar parte de Village People, un grupo que rápidamente se convirtió en un fenómeno internacional gracias a su propuesta visual, sus personajes icónicos y el auge de la música disco.
Aunque abandonó la banda en 1980, Willis regresó décadas más tarde tras ganar una importante batalla judicial que le permitió recuperar parte de los derechos de autor sobre las canciones que había coescrito. Desde 2017 volvió a liderar Village People y continuó realizando giras internacionales hasta pocos meses antes de su fallecimiento.
Además de su talento como intérprete, Willis fue una figura clave en la historia de la industria musical por su defensa de los derechos de los compositores, logrando conservar el 50% de los derechos de autor de trece de los mayores éxitos del grupo.
Su legado permanece intacto. Casi medio siglo después de su lanzamiento, temas como “Y.M.C.A.” siguen siendo sinónimo de celebración y una de las canciones más reconocidas de la historia de la música popular.
Con la partida de Victor Willis desaparece una de las voces más representativas de la era disco, pero su música continuará haciendo bailar a millones de personas alrededor del mundo.
